(10月10日 商城眾網訊)隨著消費者智能機品味逐漸發生變化,索尼、聯想、LG等公司正苦苦掙扎,等待下一波變革。即使彭博社發表分析文章稱,蘋果在智能機市場一家獨大,占據了90%以上的行業利潤,其他眾多廠商只能爭奪剩余的微薄利潤,諾基亞等甚至放棄了智能機業務。

索尼的Xperia M4 Aqua智能機聽起來令人怦然心動。它的圓角設計看起來很時尚,而且防水。索尼稱,它配備1300萬像素攝像頭,支持Superior Auto自動拍攝模式,這意味著手機可以“識別52種不同場景,自動使用最佳設置拍攝照片,無需用戶親自動手”。在這種功能的幫助下,人類像普通動物那樣需要自主識別不同場景的時代宣告結束。
多數手機廠商苦苦掙扎
但是,與其它很多智能機一樣,極少有人看過Xperia M4 Aqua,更別說擁有這部手機了。即便是在花費數十億美元,并調整負責人重新專注于設備之后,索尼依舊難以擠進全球智能機銷量的前十名。這樣的故事同樣發生在十幾家正在走下坡路的手機制造商身上。在智能機這個已變成競爭最為慘烈的行業里,很多手機制造商在苦苦掙扎。
美國研究和顧問公司Endpoint Technologies Associates總裁羅杰·凱(Roger Kay)稱,除非你是蘋果或三星,“否則你難以在手機上掙錢”。那么,為何其他手機廠商還在嘗試呢?
彭博社編制的數據顯示,蘋果和三星在智能機銷量中的總占比超過三分之一。更重要的是,蘋果虜獲了智能機行業逾90%的利潤,剩余利潤多數也被三星收入囊中。其他6家主要智能機制造商以及眾多行業新貴卻要爭奪僅剩的微薄利潤。
經過幾年的混戰后,惠普、諾基亞以及其他名噪一時的手機廠商已經放棄了智能機業務。微軟在去年以95億美元收購了諾基亞手機業務,但在今年7月對這筆交易減記75億美元。對于依然堅守在智能機行業的LG、索尼、HTC、聯想等智能機品牌來說,形勢愈加嚴峻。他們就像推著巨石上山的希臘神話人物西西弗斯(sisyphus),每過一天,巨石就會變得更大一些。
然而,市場中的Windows筆記本并非供不應求,所以本月底上市的Surface Book可能將是對微軟與PC合作伙伴之間關系的一次測試。不過鑒于微軟與PC廠商之間仍舊需要彼此依靠,所以雙方的合作關系很可能會繼續保持下去。
盡管一段時間以來整體PC銷量一直在下滑,但是筆記本仍舊是一個增長領域。市場調研公司IDC預計,今年的筆記本出貨量將達到1.644億部,未來5年的平均年增長率為1.2%。微軟新款筆記本很可能只會蠶食其Surface業務,1500美元的起售價將它限制在了高端領域。
對于微軟來說,在一個本已充滿合作伙伴類似產品的市場中推出自主筆記本,似乎難以理解。但是,微軟需要大屏設備來展示其最新Windows系統。而且,微軟看到,面向企業的Surface平板電腦已經取得了一定成功。此外,根據微軟近期宣布的財務報告結構調整,微軟用高利潤率的Windows授權營收掩蓋了公司在低利潤率硬件領域的野心。
所以,盡管微軟推出自主筆記本是一場賭博,但卻是可控的。如果微軟不這么做,代價也是無法承受的。在蘋果iOS和谷歌Android統治的移動世界里,微軟很清楚一點,那就是需要保持Windows的影響力。
蘋果一家獨大
蘋果對于智能機行業利潤的絕對統治源于其商業模式和獨特品牌。自從2013年推出的相對低端的手機iPhone 5C銷量平平后,蘋果將注意力加倍放到了每年一次、備受期待的旗艦智能機上,將廉價手機市場留給了其他廠商。有了iPhone這棵搖錢樹,蘋果一直在投資開發自主快速、節能芯片,堅固又輕的材料,繼續改進其軟件。
三星在很多方面都模仿了蘋果,但卻沒有取得太大成功。三星也開發了自主芯片和軟件,常常宣傳自家的獨特功能,包括曲面屏幕、快速充電等,該公司還銷售中端、低端智能機。市場調研公司Gartner的報告顯示,三星每季度的智能機出貨量約為7200萬部,蘋果為4800萬部。但是,三星的手機銷量更多的是低端、低利潤機型。受到高端Galaxy S6手機銷售平淡的拖累,三星利潤遭遇了連續第7個下滑季度。
“三星在智能機上沒有真正賺到錢,”羅杰·凱稱,“好消息是,他們的體量足夠大,業務種類足夠豐富,這允許他們犯些錯誤,并且依舊能夠參與智能機市場競爭。”
然而,聯想等其他大公司就很難理順他們的智能機業務。聯想在去年以29億美元從谷歌手中收購了摩托羅拉,希望通過向PC以外領域擴張提振收入。但不走運的是,聯想最新一個季度移動部門的虧損達到2.92億美元,恰好抵消了PC業務的利潤。聯想稱,他們能夠解決這一問題,方法是削減所銷售設備的數量并結合“快速、精簡的商業模式”。
HTC等尋求新的改變
軟件公司Cyanogen聯合創始人兼CEO科特·麥克麥斯特(Kirt McMaster)認為,對于多數智能機制造商來說,他們的前景堪憂。Cyanogen銷售定制版Android系統。“手機已實現商業化,”他表示,“它們已經從單純的技術設備轉變成了快速發展的消費級產品,現在就和可口可樂、百事可樂一樣。手機廠商們正在打一場戰爭,它不再是一項迷人的業務。”
2011年,HTC曾短暫占據全球第一大智能機制造商的位置。HTC創建于1997年,這家臺灣公司是首批在智能機市場打出名號的公司之一。在嘗試了當時看似前景廣闊的Windows Mobile系統后,HTC開發出了首款運行谷歌Android系統的設備。“我們搶占了先機,”HTC美洲總裁簡森·麥肯齊(Jason Mackenzie)稱,“在這些產品成為眾所周知的智能機之前,我們已經在做掌上設備。”然而,蘋果和三星的連續出擊已經讓HTC的手機銷量一落千丈。
HTC曾試圖實現在高端手機領域的差異化,為其手機配備了更好的攝像頭和揚聲器,但是這些出色功能并沒有挽回客戶。HTC跌出了前五大智能機廠商行列,今年6月公布的季度虧損達到2.57億美元。如今,HTC將其先進功能越來越多的用于低價設備中,爭奪高銷量但低利潤率的低端市場。
麥肯齊表示,人們的智能機品味正在逐步發生改變,HTC依然準備抓住下一次市場變革機遇。“消費者與智能機的關系極度緊密,程度遠超PC,”他表示,“他們始終在尋求新鮮事物。”
HTC還在向手機以外領域轉移,與Under Armour等公司達成了合作,協助該運動品牌將移動技術整合到產品中。“一想到蘋果虜獲所有智能機利潤,會很容易變得沮喪,”麥肯齊表示,“但是看看這個萬物互聯的世界,你會感到極為樂觀。”
本土廠商或抓住非洲等低價手機市場
然而,擴大業務范圍和進入低端市場無法保證利潤。即便在一個快速增長的市場中,三星、聯想和HTC等公司還一直在尋求擴大業務面,因為他們發現自家手機的售價已經受到了饑不擇食的本土新貴的沖擊。在中國智能機市場,小米已經將上述三大廠商擠在身后。在印度,大型手機廠商被迫降低利潤,將售價降低到與本土手機制造商Micromax一樣的水平。麥克麥斯特稱,印度尼西亞、非洲等新興市場將培養出占據主導地位的本土廠商。羅杰·凱表示,一些陷入困境的手機制造商很可能認為,他們能夠通過銷售大量低利潤率的廉價手機實現盈利,而微軟、索尼等公司則會繼續留在智能機市場中,盡可能地推廣他們的軟件。
即便是蘋果,也可能會卷入這些趨勢中。市場調研公司EMarketer預計,目前全球有20億人使用智能機。未來三年的每一年將另有1.5億至2億人購買屬于他們的首款智能機。麥克麥斯特稱,多數首次購機用戶將尋求購買高性價比手機,每家公司都不得不應對這股趨勢。本土公司很有可能成為這股趨勢的最大受益者,他們通過在所銷售的廉價手機上開發高利潤率服務創收。“未來兩年,我們將看到售價在35美元以下的設備在撒哈拉沙漠以南的非洲推出,”他表示,“這只是時間問題。”
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