一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)大鱷,一個(gè)電信和資本運(yùn)營的巨頭,一家制造業(yè)航母,共同投資一家機(jī)器人公司,他們到底看到了什么?
日前,日本軟銀集團(tuán)、阿里巴巴集團(tuán)及富士康科技集團(tuán)昨日共同宣布達(dá)成協(xié)議,阿里與富士康將分別向軟銀旗下的軟銀機(jī)器人控股公司(SoftBank Robotics Holdings Corp,簡稱“SBRH”)注資145億日元(約合1.18億美元)完成注資后,阿里及富士康將分別持有SBRH20%的股份,軟銀持有60%的股份。SBRH主營為機(jī)器人業(yè)務(wù),由軟銀間接控股。
一、看上去沒用的Pepper
三巨頭合作后的第一款產(chǎn)品,是一個(gè)高121厘米、擁有白色機(jī)身、可愛外形的Pepper,是由軟銀的法國子公司Aldebaran Robotics設(shè)計(jì)。

Aldebaran于2005年創(chuàng)立。2012年3月,未曾涉足過機(jī)器人市場的軟銀收購了Aldebaran逾80%的股份,作價(jià)據(jù)分析稱為1億美元。Aldebaran雖然歷史很短,但是在機(jī)器人領(lǐng)域頗有建樹,其研發(fā)出的第一款機(jī)器人NAO,于2008年取代索尼愛寶機(jī)器狗成為機(jī)器人世界杯RoboCup Soccer的標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟平臺。
Aldebaran還以其產(chǎn)品的“低價(jià)”著稱,在2012年被軟銀收購時(shí),NAO機(jī)器人的售價(jià)為1.56萬美元左右,在當(dāng)時(shí)是性價(jià)比極高的機(jī)器人,而現(xiàn)在Pepper的定價(jià)只有1600美元。
目前,Pepper還不能做家務(wù),它只是配備了語音識別技術(shù)、姿態(tài)控制技術(shù)和情緒識別技術(shù)。通過頭部的一個(gè)麥克風(fēng)、兩個(gè)攝像頭和一個(gè)3D傳感器,它能對人的表情、聲調(diào)以及喜怒哀樂等感情進(jìn)行識別,根據(jù)人類情緒進(jìn)行反應(yīng),與人類進(jìn)行交流。它還會綜合考慮周圍環(huán)境,積極主動作出反應(yīng)。可以被用于教育,用戶服務(wù),家庭陪伴等領(lǐng)域。
從目前官方給出的功能看,這個(gè)東西大致還是一個(gè)Bate版本的雛型,雖然價(jià)格不貴,但是在大多數(shù)家庭沒有什么應(yīng)用場景。
二、從發(fā)展看前景
然而,就是這樣一個(gè)東西,為什么能讓馬云拿出來1.18億美元去投資,并且公開表示30年內(nèi)機(jī)器人的產(chǎn)業(yè)會有飛躍的發(fā)展,未來機(jī)器人會像汽車、飛機(jī)一樣普及。“三巨頭”看到了什么呢?

其實(shí),機(jī)器人這個(gè)概念,在一百年前,五十年前都是各種科幻電影、小說里面的??汀5钦嬲氖锕獯_是在最近兩年才出現(xiàn)的。機(jī)器人我們細(xì)分一下,他和人類差不多,無非是一套傳感器(攝像頭、麥克風(fēng)、振動傳感器、陀螺儀、溫度濕度……)采集信息,一套高性能的處理器配合高度人工智能的軟件處理信息,最后把處理完畢的指令通過動作輸出出去。這套東西并沒有什么神秘的地方,軍事上的導(dǎo)彈實(shí)際就是這樣一個(gè)處理過程。
但是在過去,傳感器也好、高性能處理器也好、人工智能軟件也好,動作控制軟件也好,都是非常非常昂貴的,非軍事領(lǐng)域用不起。而且以前這類東西的性能也是極其有限的,阿波羅登月用的電腦運(yùn)算性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于今天的智能手機(jī),在當(dāng)年機(jī)器人只能是一個(gè)夢想。
而最近幾年,科技的發(fā)展和市場需求改變了一切。在智能手機(jī)攝像頭從30萬進(jìn)化到4100萬的同時(shí),機(jī)器人行業(yè)的小伙伴們驚喜的發(fā)現(xiàn),原本昂貴的攝像頭成了白菜價(jià),而且性能大幅度提升。進(jìn)步的不僅僅是攝像頭,還有微處理器,智能手機(jī)的激烈競爭,讓微處理器的性能短短幾年翻了幾十倍,而價(jià)格反而更便宜了。有了更好的處理器,各種高度人工智能的算法就成為可能。

前不久,在聯(lián)想科技大會上,百度的李彥宏展示了一種細(xì)極恐思的人機(jī)對話,給智能手機(jī)一張圖片,然后用自然語言與手機(jī)對話,問手機(jī)看到了什么。這背后涉及到攝像頭對圖像的采集,人工智能算法對圖像的識別分析,麥克風(fēng)對人類語言的采集,人工智能算法對語意的理解。這都是高度的人工智能。
而在最后一步計(jì)算機(jī)對機(jī)械的控制上,微電子技術(shù)的進(jìn)步也幫了大忙。大疆無人機(jī)是近期的一個(gè)明星企業(yè),無人機(jī)的控制過去是軍事級別的高級機(jī)密。而到了現(xiàn)在,區(qū)區(qū)一塊芯片配合相應(yīng)的傳感器,通過高速運(yùn)算,很容易控制飛行姿態(tài),軍事級別的高技術(shù)成了幼兒玩具。這就讓機(jī)器人完成各種復(fù)雜動作,甚至幫助人們干家務(wù)成為可能。
最近兩年,智能手機(jī)、平板、智能硬件的發(fā)展大大加速了微電子行業(yè)的發(fā)展,機(jī)器人所需的高端技術(shù)白菜化,這讓未來機(jī)器人進(jìn)入家庭成為可能。未來30年這個(gè)趨勢會繼續(xù),馬云看到了這一點(diǎn),于是拿出來1.18億美元投資未來。
三、未雨綢繆,三巨頭搶占制高點(diǎn)
從資源看,軟銀通過收購,掌握了機(jī)器人的一些核心技術(shù),而且它手里有通信網(wǎng)絡(luò),而通信未來機(jī)器人的基本功能。

阿里除了有錢,還有大數(shù)據(jù),可以提供數(shù)據(jù)資源提高人工智能的水平,追求更好的用戶體驗(yàn),而更重要的是,阿里手里有最強(qiáng)大的電商渠道,一旦技術(shù)突破,需求道理,阿里可以把機(jī)器人用最快的速度送到消費(fèi)者手中,完成銷售。
而富士康則是制造業(yè)巨頭,富士康有豐富的機(jī)電產(chǎn)品制造經(jīng)驗(yàn),只要設(shè)計(jì)出來,富士康造機(jī)器人并不比造iPhone困難多少。要滿足未來全世界對機(jī)器人的需求,富士康不必可少。
而這三家投資,目前只推出一個(gè)不太完善的機(jī)器人雛型則是為了搶占制高點(diǎn)。如iPhone出現(xiàn)后,第三方應(yīng)用都是先做iOS版本,后來著的體驗(yàn)都是模仿iPhone上體驗(yàn),甚至手機(jī)外形也都iPhone化,翻蓋、滑蓋、全鍵盤、數(shù)字鍵盤都沒有了。這就是先入為主。
在家用機(jī)器人還不完善的情況下,阿里、軟銀、富士康三家搶先動手,先把機(jī)器人的雛型送進(jìn)家庭,可以讓用戶和開發(fā)者先入為主。當(dāng)用戶習(xí)慣,開發(fā)者以Pepper為模板開發(fā),那么后續(xù)隨著技術(shù)的升級,真正能幫助家庭用戶解決衣食住行的機(jī)器人來到的時(shí)候,三家就形成了事實(shí)的業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn),搶占了制高點(diǎn)。這個(gè)利益之大難以估量。
所以,外星人投資機(jī)器人,是看到了未來的發(fā)展趨勢,選擇了一個(gè)強(qiáng)大的聯(lián)盟,搶占制高點(diǎn)。一旦機(jī)器人技術(shù)有所突破,馬云、孫正義們就會得到豐厚的回報(bào)。這大概就是所謂的未雨綢繆啊!
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